西芳寺の庭園は約120種の苔で覆われ、緑のじゅうたんを敷きつめたような美しさから苔寺とも呼ばれます。
庭園(史跡・特別名勝)は、上下二段構え。上の枯山水と、下は池泉回遊式で黄金池は「心」の字を描いています。
庭園内の茶室・湘南亭は、重要文化財に指定されています。
西芳寺のある場所の歴史は古く、飛鳥時代には聖徳太子の別荘がありました。
奈良時代に至って、行基が別荘から寺へと改めたと伝えられます。
平安時代初期の806年ころには、空海が入山し黄金池にて放生会を行ったといわれています。
鎌倉時代には法然によって浄土宗に改宗され、 その後に親鸞は愚禿堂を建立し寺に滞在していました。建武年間に再び寺は荒廃していました。
室町時代に、作庭の名手でもあった夢窓疎石を招請して禅寺として再興しました。当時は池辺に二階建ての瑠璃殿のほか釣寂庵、湘南亭、潭北亭、貯清寮、邀月橋が建ち、池の淵には石組みが配置され、島には白砂が敷かれていました。
応仁の乱による消失や洪水により荒廃し、江戸時代末期に庭園は苔で覆われるようになりました。
1928年より庭園が一般公開されました。1977年7月からは、往復はがきによる事前申し込み制となり、読経と写経に参加することが条件となっています。 |
|